A princesa mal pronunciou essas palavras e Riquet, o Topete, pareceu-lhe, de todos os homens do mundo, o mais belo, o mais bem-feito e o mais atraente que ela já vira. Há quem afirme que não foi o feitiço da fada, mas apenas o amor, que causou essa metamorfose. Dizem que a princesa, tendo refletido sobre a perseverança de seu amado, sobre sua prudência e sobre todas as boas qualidades de seu coração e mente, não viu mais a deformidade de seu corpo ou a feiura de suas feições; que sua corcunda lhe pareceu nada mais do que um encolher de ombros bem-humorado e que, em vez de notar, como fizera, o quanto ele mancava, ela viu nele apenas um certo ar descontraído, que a encantou. Dizem também que seus olhos, que se estreitavam, só lhe pareceram mais brilhantes por isso; e que a curvatura de seu olhar era para ela apenas uma expressão de seu grande amor; e, finalmente, que seu grande nariz vermelho continha, em sua mente, algo marcial e heroico. Seja como for, a princesa prometeu na hora se casar com ele, desde que ele obtivesse o consentimento do rei, seu pai. O rei, ao saber que sua filha nutria grande estima por Riquet, o Topete, que ele sabia ser também um príncipe muito inteligente e sábio, recebeu-o com prazer como genro. O casamento ocorreu na manhã seguinte, como Riquet, o Topete, havia previsto, e de acordo com as ordens que ele havia dado muito tempo antes. Os meninos prepararam o jantar e montaram acampamento da melhor maneira possível com a carga recuperada do barco. Depois, tiraram as roupas molhadas e se enrolaram nos cobertores diante do calor reconfortante da fogueira.!

CAPÍTULO II Pesca de Caranguejo Tal era a conversa de Madame de Menon; e a agradável alegria do pavilhão parecia adaptá-lo peculiarmente ao cenário de prazeres sociais. Na noite de um dia muito abafado, tendo jantado em seu lugar favorito, o frescor da hora e a beleza da noite tentaram este feliz grupo a permanecer lá até mais tarde do que o habitual. Ao retornarem para casa, foram surpreendidos pelo aparecimento de uma luz através das venezianas quebradas de um apartamento pertencente a uma divisão do castelo que havia sido fechada por muitos anos. Pararam para observá-la, quando ela desapareceu repentinamente e nunca mais foi vista. Madame de Menon, perturbada com esse fenômeno, correu para o castelo com a intenção de investigar a causa, quando foi recebida por Vincent no salão norte. Ela relatou a ele o que vira e ordenou que fosse feita uma busca imediata pelas chaves daqueles apartamentos. Ela receou que alguém tivesse penetrado naquela parte do edifício com a intenção de saquear; E, desdenhando um medo insignificante em relação ao seu dever, ela chamou os servos do castelo, com a intenção de acompanhá-los até lá. Vincent sorriu de suas apreensões e atribuiu o que ela vira a uma ilusão, que a solenidade da hora havia impressionado em sua imaginação. Madame, no entanto, perseverou em seu propósito; e, após longa e repetida busca, uma chave de massey, coberta de ferrugem, foi encontrada. Ela então seguiu para o lado sul do edifício, acompanhada por Vincent e seguida pelos servos, que estavam agitados com espanto impaciente. A chave foi colocada em um portão de ferro, que dava para um pátio que separava essa divisão das outras partes do castelo. Eles entraram nesse pátio, que estava coberto de grama e ervas daninhas, e subiram alguns degraus que levavam a uma grande porta, que tentaram em vão abrir. Todas as diferentes chaves do castelo foram colocadas na fechadura, sem efeito, e eles foram finalmente obrigados a deixar o local, sem terem satisfeito sua curiosidade ou acalmado seus medos. Tudo, porém, estava quieto, e a luz não reapareceu. Madame disfarçou suas apreensões, e a família se recolheu para descansar.

Olaf e Herman remavam com toda a força que podiam, enquanto Johnny Blossom sentava-se orgulhosamente ereto na "pera vermelha". Ele nunca imaginara que fosse possível alguém sentar ali. Imagine só, só água por toda parte ao seu redor! No entanto, ali estava ele, completamente à vontade, poderia ficar sentado ali mesmo se uma tempestade explodisse — isso seria um problema menor para Johnny Blossom. Agora que os rapazes estavam longe, atrás do grande vapor de carvão, qualquer um poderia se perguntar por quanto tempo mais eles pretendiam remar. O inesperado certamente aconteceu com Johnny Blossom naquele dia. Ele tinha acabado de virar na estrada que levava a Kingthorpe, sem pensar em ir até o fim, pois o tio Isaac estava doente e tinha ido para um sanatório, e não havia a menor diversão em Kingthorpe, com toda a sua elegância. Tão cedo no verão, não havia frutas maduras no jardim; e ele não devia entrar nos estábulos, pois Carlstrom, o cocheiro, era um verdadeiro vadio. "Você teria feito a mesma coisa por mim", respondeu Bob, ansioso para mudar de assunto. "Vamos falar sobre o local da barragem."